这种局面究竟要持续到什么时候？阿森纳已经连续三个赛季屈居亚军。赛季初他们常常气势如虹，似乎要冲击冠军，但在终点线前又逐渐掉队，结局始终如一——第二名。曾经“永远的第四”成了笑柄，如今标签换成了“永远的第二”。
主帅阿尔特塔对此有自己的解释：本赛季错失英超冠军，红牌与伤病的确带来影响。但如果没有这些因素，结局是否会不同？他坚信答案是肯定的——阿森纳本可以更接近冠军。不过他也强调，下赛季必须做得更好，因为竞争会更加残酷。回顾这三年，球队始终保持高水准，却始终差最后一步，这本身就说明他们已无限接近巅峰，只差一次真正的突破。
英超依然是欧洲最激烈的联赛，哪怕中游球队也能花上4000万欧元引援。在这样的环境下，阿森纳依旧重返豪门行列。欧冠半决赛的表现，以及击败皇家马德里的统治力，都证明了这一点。可要在国内联赛登顶，仅仅依靠稳定远远不够，需要某种特别的元素。这个夏天，阿森纳或许已经找到了那块缺失的拼图——中锋哲凯赖什。
必须牢记，阿森纳的防守已经是顶级水准。无论实际失球还是预期失球（xGA），他们都是英超最佳。上赛季实际失球34个，预期失球34.4个，均为全联盟最低：
- 阿森纳：34球
- 利物浦：41球
- 切尔西：43球
- 埃弗顿：44球
- 曼城：44球
问题出在进攻端。令人难以置信的是，全队没有一名球员在英超进球上双。当其他球队都有单赛季进球20 的前锋时，阿森纳的最佳射手竟是被迫客串中锋的哈弗茨，他只打进9球。火力不足几乎注定无缘冠军。整季69球的成绩，比起冠军水准的85-95球差距明显。预期进球数据更糟，仅59.9球。
阿森纳真正需要的是一名纯粹的终结者。逼抢、策应固然重要，但决定冠军归属的始终是进球。哲凯赖什正是这样的锋霸，他拥有稀缺的“进球本能”，属于全球极少数能长期维持每90分钟接近一球效率的前锋。
外界质疑他的数据水分过大，主要来自葡超。但事实是，他在国家队和欧冠同样有说服力——甚至在对阵曼城时完成过帽子戏法。虽然其中两球来自点球，但其余四个运动战进球足以证明他的能力。
这样的故事并非没有先例。曼城在签下真正的中锋前，始终与部分冠军奖杯失之交臂。直到哈兰德到来，球队才迅速完成质变，并登上欧冠之巅。
阿森纳上一次问鼎英超已是2003/04赛季，那支不败之师的辉煌过去了整整二十年。一代球迷从未亲眼见过亨利、维埃拉、皮雷和博格坎普们创造的黄金岁月。
如果说现在不是枪手重夺王座的最佳时机，那又会是什么时候？每支豪门都有自己的周期，而阿森纳的机会似乎已经到来。尽管利物浦和曼城依旧有强大投入，但他们正处于调整阶段。这或许正是阿森纳等待多年的良机——趁乱登顶，重新把英超冠军捧回酋长球场。
