北京时间7月24日，知名记者马克·斯坦和杰克·菲舍尔报道，克利夫兰骑士队如果未能成功追逐勒布朗·詹姆斯，那么皇家马德里球员马里奥·海佐尼亚将成为球队的替代选择之一。根据两位消息人士透露，海佐尼亚被列入骑士潜在的替补引援名单，与他同在名单上的还有老鹰队的自由球员乔纳森·库明加。
这名31岁的前锋曾在2015年以第五顺位被选中，并在NBA效力了五个赛季，先后为奥兰多魔术队、纽约尼克斯队和波特兰开拓者队效力。他在NBA生涯中场均贡献6.9分，投篮命中率为41.7%，三分球命中率则达到31.9%。
自从转战欧洲赛场后，海佐尼亚取得了显著成就。他帮助皇家马德里赢得了2023年欧冠联赛冠军，并连续将2023–24赛季和2024–25赛季的西班牙国内联赛冠军收入囊中。本赛季，海佐尼亚平均每场交出17.5分和4.9个篮板球，被评选为西班牙联赛MVP。
可以明显看出，海佐尼亚与詹姆斯之间的履历差距相当明显。然而，由于骑士目前薪资空间的紧张，几乎所有取代詹姆斯的引援目标都不可避免地面临同样的落差。
骑士还需考虑续约哈登，如果不进行薪资清理，甚至连610万美元的纳税人中产特例都无法使用。ESPN记者文霍斯特对“先签后换”的模式进行了分析，指出其难度：一旦采用这种方式，球队的薪资将会被锁定在奢侈税第一档之下。
若骑士在这个休赛期最重要的外部引援最终仅是海佐尼亚，无疑会让骑士球迷感到失望。然而，除非能够成功召回詹姆斯，否则骑士管理层本就很难在自由市场上完成大规模的阵容改造。目前，球队的薪资大部分已被米切尔、莫布利、阿伦占据，未来大概率还需要加入哈登。在骑士的操作空间极为有限的情况下，海佐尼亚的身价恰好与球队的预算范围相符。
